제 아내는 위암 4기 판정을 받고 항암 치료를 이어가다가 결국 세상을 떠나고 말았습니다. 여전히 아내의 죽음이 믿기지 않고, 집에 가면 아내가 있을 것만 같습니다.
“와이프가 떠난지 3주가 되는 날입니다. 아내는 평소 소화 기능이 약했습니다. 그때는 별 의심을 하지 않았습니다. 저도 아내도 30대 중반에 큰 병이 나겠냐며 안일한 생각도 했었습니다.
아내는 은연중에 계속 티를 냈던 것 같아요. “소화제 좀 사다 줘”라고 말하곤 했었죠. 저는 그런 아내에게 “늦게 뭐 먹지 마”라고 구박이나 했었습니다.
그러던 중 청천벽력 같은 소식이 전해졌습니다. 아내가 위암 4기라니… 이미 암세포는 폐, 간까지 전이된 상태였습니다. 항암 치료를 해도 소용이 없다더군요.
결국 제 와이프는 투병 끝에 아이와 저만 남겨두고 35살이라는 너무 젊은 나이에 세상을 떠나버렸습니다.
그리고 세상을 떠나기 전, 잠시 의식이 돌아왔던 제 와이프가 했던 마지막 말은 아직도 잊을 수가 없습니다.
“ㅇㅇ이 아빠, 나 가고 나면
우리 ㅇㅇ랑 잘 살아야 해.
그리고 운동도 좀 하고
수염도 좀 깍고….
그래야 여자들이
당신 만나주지…
나 떠나면, 몇 년 동안
날 기억해 줬다가 잊어줘”
그 말을 들은 저는 숨도 못 쉴 만큼 눈이 퉁퉁 붓도록 눈물이 하염없이 쏟아져 내렸습니다. 저는 아내에게 겨우 진정하면서 얘기했습니다.
“됐어. 난 우리 ㅇㅇ만 있으면 돼
누구보다 예쁘게 키울 거야
다른 여자를 왜 만나
난 죽을 때도 여보 사진
끌어안고 죽을 거야
거기 가서 잘 살고 있어.
ㅇㅇ이 시집가서
잘 사는 것까지만 보고
나도 따라갈게, 그때 보자
나 잊지 마,
당신한테 너무 미안한게 많아서…
그때는 더 잘해줄게”
아내는 희미하게 웃었고 힘없는 목소리로 다시 말을 했습니다.
“그러지 말고…
마음 맞는 사람 생기면
꼭 놓치지 마…
내가 너무 미안해…”
이게 아내의 마지막 말이었습니다,. 다음 날 의식이 없어졌고, 아내는 그렇게 그다음 날 세상을 떠나고 말았습니다.
아직도 아내가 세상을 떠났다는 게 믿기지 않아요. 솔직히 1년이 지난 지금까지도 너무 힘듭니다. 아내 없이 홀로 딸을 키울 생각에 한숨부터 나옵니다. 마음 강하게 먹어야 하는데…
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