저는 정말 말그대로 찢어지게 가난한 집에서 자랐어요. 식당에서 일하시는 엄마와 둘이서 6평 정도 되는 반지하 방에서 중·고등학교 시절을 보냈어요.
엄마는 하루 10시간은 일을 하시면서 생활비를 버시며 저를 키워내셨죠. 가난했던 저는 수시를 지원할 때가 저는 가장 힘들었던 것 같아요.
생각보다 비싼 원서비에 낼 돈이 없었기 때문에 저희 집 사정을 대충 아시는 담임 선생님이 주는 10만 원으로 두 곳에 대학을 지원할 수 있었어요.
운이 좋게도 저는 서울대학교에서 면접을 볼 기회가 생겼어요. 엄마는 눈물을 흘리면서 좋아하셨고 차비 5만 원 마련해 주셨어요.
엄마는 안타깝게도 식당 일 때문에 따라올 수 없었어요. 저는 지방에 살았기 때문에 버스표를 왕복으로 끊고 남은 돈 15,000원을 가지고 서울로 올라갔습니다.
아침 면접이었기 때문에 전날 오후에 올라가서 지하철을 타고 서울대 입구로 가서 찜질방에서 자고 학교로 가기로 했었습니다.
그렇게 난생 처음 서울에 도착했는데, 돈이 없어졌어요. 가방을 뒤져보고 주머니를 한 시간씩 털어봐도 돈이 안 보였어요.
저는 대합실에 앉아서 울다가 정신을 차리고 걷기 시작했습니다. 그리고 지나가는 사람들에게
“터미널에서 서울대로 걸어가려면 어떻게 가야 하나요?”
라고 물어보니깐 다들 어이없어 했었죠. 그래도 대충 알려주신 방향으로 걸어갔어요. 한 2~3시간쯤 걸었을까? 너무 춥고 배고프고 목 마르고 힘들었어요.
저는 갑자기 너무 무섭고 서러운 마음에 너무 힘들어서 면접을 못 갈 것만 같았어요. 그렇게 밤 11시가 넘은 시간에 어딘지도 모를 아파트 앞 벤치에서 서럽게 열고 있는데, 경비 아저씨가 다가왔어요.
“학생~ 왜 울어? 무슨 일 있어?”
아저씨는 제게 무슨 일 있냐고 물어주었고 제 상황을 말씀 드렸더니 아저씨는 놀라시면서 저를 숙취실로 데려다 주셨어요.
라면을 끓여주시면서 자기는 하루 정도 좀 못 자도 괜찮으니까. 여기서 자고 내일 아침에 퇴근하시면서 저를 태워주겠다고 하셨어요.
다음 날 아침. 아저씨는 차에서 셔츠를 벗어주시면서 옷이 너무 촌스럽다고 이거를 입고 가라고 했고 저는 죄송해서 못 받는다고 하니깐 전화번호를 적어주시면서 나중에 대학에 붙고 옷을 갖다주라며 터미널까지 갈 때 차비하라고 제 주머니에 만원을 넣어 주셨어요.
저는 아저씨 덕에 면접을 볼 수 있었고, 그리고 꿈에만 그리던 서울대에 합격했어요. 합격자 발표가 나고 제일 먼저 엄마가 일하시는 식당에 전화를 했고 그다음엔 아저씨한테 전화를 드렸어요.
“잘 됐어! 학생 축하해! 나중에 올라와서 밥 한 끼 먹자”
아저씨는 자기 일처럼 너무 행복해하시더라고요.그런데 생각했던 것보다 서울 생활은 쉽지 않았어요. 돈도 많이 들어갔는데 과외랑 아르바이트로는 한계가 있었죠.
그래도 악착같이 50만 원을 모은 저는 눈여겨보았던 양복을 샀어요.
그리고 7개월 만에 아저씨를 만나 뵈러 갔어요. 그리고 제가 준비한 멋진 양복을 아저씨에게 전해드렸어요.
그때 빌려주신 셔츠는 돌려드렸지만. 아저씨께 맞는 멋진 양복도 꼭 드리고 싶었거든요. 아저씨는 계속해서 거절하셨지만, 결국엔 정말 좋아해 주셨어요. 태어나서 가장 큰 돈을 쓴 날이지만 그 날만큼은 정말 행복했습니다.
Desktop*