“내가 덜 먹고 덜 입으면 됩니다” 80대 할아버지가 폐지팔아 평생 모은 돈으로 20년동안 해오고 있는 ‘행동’이 알려지자 모두의 가슴을 울리게 만들었습니다.

인천 주안에 거주하는 한 할아버지가 25년째, 폐지를 팔아 한 푼 두 푼 모은 돈으로 쌀을 구입해 어려운 이웃들에게 나눠주고 있습니다.

김 씨(80)는 비가 오나 눈이 오나 매일 아침 7시가 되면 손수레를 끌고 집을 나섭니다. 그가 살고 있는 동내를 한 바퀴 돌며 폐지와 고철을 모읍니다.

주위에서 흔히 볼 수 있는 여러 폐지를 줍는 노인들과 비슷해 보이나 할아버지의 목적은 다릅니다. 하루 고물 100kg를 모으면 받을 수 있는 돈이 5000원, 1년에 이 일로 버는 돈은 180만 원 남짓입니다.

김 씨 할아버지는 어렵게 마련한 돈으로 매년 설과 추석 때 두번씩 쌀 80포대씩 어려운 이웃에게 나눠줬으면 좋겠다며 주민센터에 전달했습니다.

이렇게 기부된 쌀은 지역 불우한 이웃에게 전달됩니다. 주로 생계가 어렵지만, 연락이 두절된 자녀들 대문에 정부 지원금을 받지 못하는 노인 등이 대상이 됩니다.

김 씨는 “나도 아무것도 없이 힘들게 살았는데 20대부터 30여 년간 고물상을 해서 그래도 두 아들장가까진 보냈다”며 “그런데 또 이일을 하다 보면 동네를 돌아다녀야 하는데 보니까 밥도 못 먹고사는 사람도 부지기수더라”. “요즘 세상이 이런 어려운 사람이 있는 것은 대통령도 모른다”라며 복지 사각지대에 놓인 이웃들이 많은 점을 지적했습니다.

이어 “그래서 내가 좀 덜 먹고, 덜 입고하면 누군가를 도울 수 있겠다 싶더라고..”말했습니다.

김 씨는 자녀들이 모두 출가하고 고물상 일에서 손을 뗄 수 있게 되었지만 이웃을 돕는 일은 그만 둘 수 없었습니다. 그는 위기에 놓인 이웃들 외면 할 수 없어 주머니를 턴 돈 만큼 라면,쌀을 사 기부하기 시작했습니다.

김 씨는 처음 주민센터에 기부를 할 당시 이런 사실이 세간에 알려지지 않기를 원했습니다. 하지만 20년 넘게 쌓인 꾸준한 선행으로 결국 입소문이 났고 ‘모범 선행 시민’으로 선정돼 인천시장 표창을 받았습니다.