“가장 값진 축의금 13000원…” 내 결혼식날, 가장 소중한 친구 대신 친구의 아내에게 축의금 13000원과 ‘편지’를 건네받았고, 편지 속 내용에 난 한참을 오열하고 말았습니다

약 10여 년 전, 나의 결혼식에 절친한 친구가 결혼식이 끝나도록 오지 않아 기다리고 있었는데  아기를 등에 업은 친구의 아내가 대신 왔습니다.

“고속도로가 너무 막혀서 여덟 시간이 넘게 걸렸어요.
어쩌나.. 예식이 다 끝나버렸네.. 죄송해요”

숨을 몰아쉬는 친구 아내의 이마는 땀방울이 송골송골 맺혀 있었습니다. 그리고는

“애 아빠는 못 왔어요.. 죄송해요…
대신 이 편지를 전해드리라고 했어요”

친구의 아내는 눈물을 글썽이며 축의금 13,000원과 함께 편지 한 통을 건네주었습니다. 친구가 보낸 편지에는…

“친구야! 나 대신 아내가 간다.
가난한 내 아내의 눈동자에 
내 모습도 함께 담아 보낸다.

하루를 벌어야지 하루를 먹고 사는
리어카  사과 장사가 이 좋은 날 너와
함께 할 수 없음을 용서해다오.

사과를 팔지 않으면 아기가 오늘 밤 분유를 굶어야 한단다.
어제는 아침부터 밤 12시까지 사과를 팔았다.

온종일 추위와 싸운 돈이 13000원이 전부다.
하지만 난 슬프지 않아
비록 지금 눈물을 글썽이며
이 편지를 쓰고 있지만,
마음만은 너무 기쁘다.

개밥그릇에 떠있는 별이 돈 보다 
아름다운 거라고 울먹이던 네 얼굴이
내 가슴을 파고들었다.

아내 손에 사과 한 봉지를 돌려보낸다.

지난밤 노란 백열등 아래서 제일로
예쁜 놈들만 골라냈다.
신혼여행 가서 먹어라.

친구야 이 좋은 날…
너와 함께 할 수 없음을
마음 아파해다오…

나는 언제나 너와 함께 있다.

너를 가장 아끼는 친구가”